Naci\u00f3 en el seno de una familia burguesa en Barcelona el 16 de enero de 1911, en el n\u00famero 5 de la calle Santa Ana, donde su padre ten\u00eda una joyer\u00eda. Pronto destac\u00f3 por su af\u00e1n de independencia, cursando estudios administrativos y vincul\u00e1ndose a organizaciones culturales y deportivas. Ocup\u00f3 la tesorer\u00eda del \u00abClub Femenino y de Deportes\u00bb, la primera entidad deportiva catalana, fundada en 1928, y compuesta exclusivamente por mujeres, tambi\u00e9n fue socia del Ateneo Enciclop\u00e9dico Popular, desde 1934, y de Amigos del Sol. Uno de los hitos en su vida profesional fue su trabajo en el consulado de Chile en Barcelona hasta el mes de diciembre de 1936, llegando a ser secretar\u00eda de Pablo Neruda, cuando \u00e9ste ejerc\u00eda el cargo de c\u00f3nsul.<\/p>\n
En cuanto a su compromiso pol\u00edtico, se afili\u00f3 desde un principio a las Juventudes Socialistas Unificadas (JSU) y m\u00e1s adelante en el PSUC, donde mantuvo una activa militancia hasta el punto de que, al evacuarse Catalu\u00f1a, a finales del mes de enero de 1939, la direcci\u00f3n del Partido Comunista le encomend\u00f3 la reorganizaci\u00f3n del partido en La Coru\u00f1a, donde se hosped\u00f3 en una pensi\u00f3n, al tiempo que trabajaba en una agencia comercial.<\/p>\n
El 10 de noviembre de 1939 fue detenida en la ciudad herculina y trasladada a la c\u00e1rcel de mujeres de Betanzos, donde permaneci\u00f3 aislada en una celda hasta que fue llevada a la prisi\u00f3n provincial de La Coru\u00f1a, desde donde, el 6 de marzo de 1940, fue trasladada a la c\u00e1rcel de Ventas, en Madrid. El 25 de octubre de este a\u00f1o fue sometida al Consejo de Guerra sumar\u00edsimo (n\u00famero 57634\/1229, Causa 57.634 mil, legajo 4031) a las Salesas de Madrid, que concluy\u00f3 con una condena de doce a\u00f1os y un d\u00eda por \u00abauxilio a la rebeli\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Por un error burocr\u00e1tico, fue puesta en libertad provisional el 21 de enero de 1942, y para escapar a la persecuci\u00f3n por parte de las autoridades franquistas, decidi\u00f3 huir a Francia, en septiembre de 1942, bajo una falsa identidad, Francisca Colomer, esposa de Puig, cruzando los Pirineos, a pie y en medio de grandes dificultades, que pudo sortear gracias a sus pr\u00e1cticas deportivas de juventud.<\/p>\n
Fue detenida por la polic\u00eda francesa en la localidad de Saillagouse, el d\u00eda 7 de septiembre de 1942, y cerrada en la prisi\u00f3n de Perpi\u00f1\u00e1n, bajo la acusaci\u00f3n de \u00abpaso clandestino de la frontera\u00bb, hasta que fue excarcelada el 8 de octubre de 1942, para acabar siendo internada en el campo de Argel\u00e8s. Entretanto en Barcelona, se hab\u00eda dictado una orden de b\u00fasqueda y captura contra ella, publicada en el Bolet\u00edn Oficial de la provincia, el d\u00eda 14 de octubre.<\/p>\n
En enero de 1943 se incorpor\u00f3 a la Resistencia francesa, como mujer activa de la 5\u00aa Agrupaci\u00f3n de Guerrilleros Espa\u00f1oles del Departamento de Aude y actuando como enlace bajo el seud\u00f3nimo de \u00abPaquita Colomer\u00bb. M\u00e1s adelante obtuvo el rango de sargento de los FTPF (Francs Tireurs te Partisans de France).<\/p>\n
Mercedes fue detenida el 25 de mayo de 1944, y acab\u00f3 por ser conducida al \u00abFort de Romainville\u00bb, donde conoci\u00f3 la madrile\u00f1a Constanza Mart\u00ednez. El d\u00eda 14 de junio de 1944, junto a Constanza y las otras compa\u00f1eras de infortunio comenz\u00f3 el infernal viaje en tren hacia el campo de concentraci\u00f3n de mujeres de Ravensbr\u00fcck, donde llegaron el 23 de junio de 1944, despu\u00e9s de permanecer unos d\u00edas en Sarrebruck.<\/p>\n
En el campo de Ravensbr\u00fcck se le adjudic\u00f3 la matr\u00edcula 43225, y conoci\u00f3 a otros deportadas, como Neus Catal\u00e1, Lise London. Al poco tiempo, el 21 de julio de 1944, fue enviada al \u00abKommando\u00bb HASAG, cerca de Leipzig, con un nuevo n\u00famero de matr\u00edcula, el 4068, grupo de trabajo formado por seis mil mujeres, entre ellas ocho espa\u00f1olas, Constanza Mart\u00ednez Prieto, Carmen Boatella, Mercedes Bernal, Marita, Elisa Ruiz, Mar\u00eda Ferrer, conocida como Conchita, y Mar\u00eda Ben\u00edtez Luque. Las penalidades de la esclavitud y de las condiciones de vida infrahumanas acabaron con su salud, hasta el punto de que el mismo d\u00eda en que los americanos liberaron el campo, el 14 de abril de 1945, Mercedes hab\u00eda sido incluida en un \u00bb transporte \u00aben la c\u00e1mara de gas desde la enfermer\u00eda del campo de Leipzig-Sch\u00f6nefeld donde hab\u00eda sido ingresada afectada de escarlatina y tuberculosis. Con alguna de sus compa\u00f1eras, fue repatriada a Francia el d\u00eda 24 de mayo de 1945.<\/p>\n
Mientras estaba ingresada en el Hospital Bichat de Par\u00eds para recuperarse de las secuelas de la deportaci\u00f3n, no dud\u00f3 en desplazarse en un tren hospital en Carcasona, el 27 de julio de 1945, para participar como una de los veintisiete testigos de la acusaci\u00f3n en el juicio incoado contra Ren\u00e9 Bach, su torturador de la Gestapo, y que termin\u00f3 condenado a muerte y fusilado en septiembre del mismo a\u00f1o.<\/p>\n
Meses m\u00e1s tarde, cuando Mercedes permanec\u00eda en el centro de convalecencia de Meillon (Bajos Pirineos), que depend\u00eda del \u00abUnitarian Service Comittees\u00bb, entonces vinculado al Hospital Varsovia de Toulouse, dirigido por m\u00e9dicos republicanos, conoci\u00f3 a Medardo Iglesias Mart\u00edn, ex capit\u00e1n republicano de la Guardia de Asalto en Madrid. Medardo hab\u00eda sido internado en los campos de \u00c1frica del Norte despu\u00e9s de un largo periplo en el barco Stanbrook, que le llev\u00f3, junto a 2.835 personas, desde el puerto de Alicante hasta Oran, el 28 de marzo de 1939.<\/p>\n
Mercedes recibi\u00f3 varias condecoraciones del gobierno franc\u00e9s por su labor resistente: la \u00abLegi\u00f3n d’Honneur\u00bb (m\u00e1xima condecoraci\u00f3n civil francesa) en 1959, la Medalla Militar (m\u00e1xima condecoraci\u00f3n militar francesa), la Cruz del Combatiente Voluntario de la Resistencia, la medalla de la Deportaci\u00f3n e Internamiento por hechos de Resistencia, la Cruz de Guerra 1939-1945 y la Cruz del Combatiente.<\/p>\n
Para dar cumplimiento a su promesa ante sus compa\u00f1eras de cautiverio en la c\u00e1rcel de Ventas, Mercedes comenz\u00f3 a escribir, a partir de los a\u00f1os 50 \u00abC\u00e1rcel de Ventas\u00bb, publicado en Par\u00eds en 1967, con el pr\u00f3logo del poeta Marcos Ana, encarcelado 23 a\u00f1os en varios c\u00e1rceles franquistas y al que Mercedes hab\u00eda apadrinado durante su cautiverio; la obra fue traducida al gallego \u201cC\u00e1rcere de Ventas\u201d. Otra de sus obras capitales recoge su testimonio de resistente y deportada, iniciada a finales de los a\u00f1os 60, en la que dio por t\u00edtulo \u00abDestinada al crematorio\u00bb , y que fue publicada en catal\u00e1n, en 1980, con el t\u00edtulo \u201cEl carret\u00f3 dels gossos\u201d.<\/p>\n
En 1975, a la muerte del dictador, Mercedes y Medardo regresaron a Espa\u00f1a para continuar con su compromiso de militancia y preparar las primeras elecciones democr\u00e1ticas de 1977. En paralelo, comenz\u00f3 su labor de difusi\u00f3n, con conferencias en colegios e institutos de Galicia y Catalu\u00f1a y con la participaci\u00f3n en charlas y debates radiof\u00f3nicos y televisivos, sin que faltara la aportaci\u00f3n de su testimonio en la prensa escrita. Complet\u00f3 su labor a partir de su colaboraci\u00f3n con la Amical de Mauthausen y otros campos, de la que, en 1983, fue nombrada delegada en Galicia, llevando a cabo la importante tarea de elaborar el censo de los m\u00e1s de 200 gallegos muertos en los campos de concentraci\u00f3n nazis y difundirlo en los medios period\u00edsticos.<\/p>\n
Mercedes N\u00fa\u00f1ez muri\u00f3 en Vigo, el 4 de agosto de 1986.<\/p>\n